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杜安
由于缺乏完善的收集系统，在每年进入环境的5200万吨废物中，未被收集的废物按重量计算约占所有污染的68%，给全球的生态环境造成严重威胁。有研究预测，到2050年，全球未经过焚烧、填埋或回收等妥善管理的塑料垃圾将增至约1.21亿吨，未被及时或合理处理的塑料垃圾数量将会不断增加。
为此，科学家们正在积极探索治理塑料污染的有效途径。近年来，越来越多的人关注某些昆虫幼虫咀嚼、消化和部分生物降解聚苯乙烯和聚乙烯等合成聚合物的潜力，为塑料废物管理提供了新的生物技术机会。
西班牙卡斯蒂利亚-拉曼恰大学(University of Castilla-La Mancha)的Juan C. Sanchez-Hernandez教授和澳大利亚纽卡斯尔大学(University of Newcastle)的Mallavarapu Megharaj教授研究提出了一种新的两步生物转化系统来克服昆虫辅助解聚塑料不完整的难题，实现利用昆虫达到可持续管理塑料废物的目的，同时重新调整其副产品。
第一步是给黄粉虫幼虫(Tenebrio molitor larvae)喂食富含塑料的食物，其还有微塑料的排泄物随后经过热解转化为具有强污染物吸附能力的生物炭。第二阶段将生物炭整合到有机残留物的昆虫堆肥中，利用黑水虻幼虫(Hermetia illucens)分解食物残渣等有机废弃物，产生富含碳和氮的营养丰富的底物。该集成系统为大规模工业应用提供了一个潜在的框架，通过解决塑料垃圾和有机残留物管理问题，为生物经济做出重要贡献。
据联合国发布的《2024年世界人口展望》报告，到2024年中期，全球人口达到近82亿，预计在未来60年内还将增加20亿，到2080年代中期达到约103亿的峰值。人口增加是塑料垃圾激增的一个重要驱动因素。期待这一两步生物转化系统能够解决全球塑料污染问题，同时改良土壤，缓解全球粮食危机！
原标题：不可思议的昆虫：应对塑料污染的新希望
